「急に天井がぐるぐる回るように感じた」
「ふわふわして真っすぐ歩けない」
「立ち上がるとふらついてしまう」
このような「めまい」を経験したことがある方は少なくありません。
めまいは比較的よくみられる症状ですが、その原因はさまざまです。
耳の病気が原因となることもあれば、脳の病気が隠れていることもあります。また、疲労や睡眠不足、ストレスなどが影響して起こる場合もあります。
多くのめまいは命に関わるものではありませんが、中には早急な治療が必要な病気が原因となっていることもあります。
一方で、「めまいがある＝脳の病気」というわけではありません。
大切なのは、危険なめまいを見逃さず、必要な検査や治療につなげることです。
この記事では、耳が原因のめまいと脳が原因のめまいの違い、受診の目安、MRI検査の役割についてわかりやすく解説します。
めまいにはさまざまな種類があります
一口に「めまい」といっても、感じ方は人それぞれです。
代表的なものには次のような症状があります。
・周囲や天井がぐるぐる回るように感じる
・体がふわふわ浮いているように感じる
・真っすぐ歩けない
・立ち上がるとふらつく
・体が左右どちらかへ傾くように感じる
この症状だけで原因を判断することは難しく、問診や診察、必要に応じた検査を組み合わせて原因を探っていきます。
耳が原因となるめまい
めまいの原因として比較的多いのが、耳の奥にある「内耳」の異常です。
内耳には体のバランスを保つ働きがあり、この部分に異常が起こると、めまいが生じます。
代表的な病気には、
・良性発作性頭位めまい症
・メニエール病
・前庭神経炎
などがあります。
耳が原因のめまいでは、
・寝返りをしたとき
・起き上がったとき
・上を向いたとき
など、頭の位置を変えた際に症状が出ることがあります。
また、
・耳鳴り
・難聴
・耳が詰まった感じ
を伴う場合は、耳の病気が疑われることがあります。
脳が原因となるめまい
一方で、めまいは脳の病気によって起こることもあります。
例えば、
・脳梗塞
・脳出血
・小脳の病気
・脳腫瘍
などです。
脳が原因のめまいは頻度としては多くありませんが、見逃してはいけない病気が含まれています。
特に小脳や脳幹に起こる脳梗塞では、めまいだけが最初の症状となることもあります。
そのため、
「めまいだけだから大丈夫」
と自己判断することはおすすめできません。
このような症状を伴う場合は注意が必要です
めまいに加えて次のような症状がある場合には、できるだけ早く医療機関を受診してください。
・手足に力が入りにくい
・手足のしびれ
・ろれつが回らない
・物が二重に見える
・激しい頭痛
・真っすぐ歩けない
・意識がぼんやりする
これらは脳梗塞や脳出血などのサインである可能性があります。
症状が突然現れた場合や、これまで経験したことのない強いめまいが続く場合も、早めの受診が大切です。
一方で、このような症状がなくても、めまいが繰り返し起こる場合や日常生活に支障を感じる場合には、一度原因を調べることをおすすめします。
MRI検査でわかること
めまいの原因を調べる際には、必要に応じてMRI検査を行うことがあります。
MRI検査は、脳や脳血管の状態を詳しく確認できる画像検査です。
めまいがある場合、「耳の病気なのか」「脳の病気なのか」を症状だけで判断できないことも少なくありません。そのような場合に、脳の異常がないかを確認するための重要な検査となります。
MRI検査では、
・脳梗塞
・脳出血
・脳腫瘍
・脳の萎縮
・脳血管の異常
などを確認することができます。
特に、小脳や脳幹に起こる脳梗塞では、めまいが主な症状となることがあります。手足の麻痺や言葉のもつれなどが目立たず、「めまいだけ」と思って受診される方もいらっしゃいます。
一方で、MRI検査を受けた結果、脳には異常が認められず、耳の病気やその他の原因が考えられることも少なくありません。
「脳に異常がないことを確認できる」ことも、MRI検査の大切な役割の一つです。
なお、当院のMRI検査では耳の病気そのものを診断することはできません。しかし、めまいの原因として脳梗塞や脳腫瘍などの脳の病気が隠れていないことを確認するうえで、非常に重要な検査です。
脳に異常がないことが分かれば、必要に応じて耳鼻咽喉科など適切な診療科で治療を受けることができます。
また、脳に異常が見つかった場合には、早期に適切な治療につなげられる可能性があります。
MRI検査だけでめまいの原因がすべて分かるわけではありませんが、脳神経外科では診察や神経学的所見とあわせて総合的に判断します。
めまいの原因をできるだけ正確に把握し、適切な治療方針を考えるためにも、MRI検査は重要な役割を担っています。
耳鼻咽喉科と脳神経外科、どちらを受診すればよい？
「めまいがあるけれど、耳鼻咽喉科と脳神経外科のどちらを受診すればよいか分からない」
このようなご相談は少なくありません。
耳鳴りや難聴、耳が詰まった感じを伴うめまいでは、耳の病気が疑われることがあります。
一方で、
・ろれつが回らない
・手足のしびれや脱力
・激しい頭痛
・歩けないほどのふらつき
などを伴う場合は、脳の病気の可能性も考える必要があります。
しかし、症状だけで耳と脳を完全に見分けることは難しい場合もあります。
「脳の病気ではないだろうか」と不安を感じたときには、一度脳神経外科で相談することも選択肢の一つです。
このような場合は一度ご相談ください
次のような症状がある場合には、医療機関への受診をおすすめします。
・めまいを繰り返している
・初めて経験する強いめまい
・めまいが長時間続く
・歩きにくさやふらつきがある
・手足のしびれやろれつの回りにくさを伴う
・頭痛や吐き気を伴う
・ご家族から「様子がおかしい」と言われた
多くのめまいは命に関わるものではありませんが、原因を確認しておくことで安心につながる場合もあります。
また、重大な病気が隠れていた場合でも、早期に診断・治療につながる可能性があります。
ながしま脳神経外科リハビリクリニックでのめまい診療について
大阪市淀川区のながしま脳神経外科リハビリクリニックでは、頭痛やめまいをはじめとした脳神経外科の診療を行っています。
「耳の病気なのか、脳の病気なのか分からない」
「脳に異常がないか一度確認しておきたい」
「繰り返すめまいが気になっている」
このような理由で受診される方も多くいらっしゃいます。
当院では、症状や経過を丁寧にお伺いし、診察を行ったうえで、必要に応じてMRI検査を実施し、脳の病気が関係していないかを確認します。
診察や検査の結果、耳の病気が疑われる場合には、耳鼻咽喉科など適切な診療科をご案内することもあります。
「脳の病気かもしれない」という不安を抱えたまま過ごすのではなく、原因を確認し、安心して今後の治療につなげることも受診の大切な目的の一つです。
「めまいが続いている」
「以前よりふらつきが増えた」
「受診したほうがよいか迷っている」
そのようなときは、お一人で悩まず、お気軽にご相談ください。
ながしま脳神経外科リハビリクリニック
院長 永島宗紀
