脳卒中（のうそっちゅう）とは、脳の血管に突然異常が起こり、脳の一部がダメージを受ける状態の総称です。脳の血管が詰まる、あるいは破れることで発症し、急激にさまざまな神経症状が現れます。
脳卒中は日本人の死因や要介護の原因としても上位に位置しており、命が助かっても、麻痺や言語障害などの後遺症が残ることは少なくありません。
一見すると突然起こる病気のように思われがちですが、実際には前兆や軽い初期症状が現れることもあります。たとえば、片側の手足のしびれ、言葉が出にくい、視界がかすむ、これまでに経験したことのない強い頭痛などが代表的なサインです。こうした変化を「疲れのせい」「肩こりだろう」と見過ごしてしまうと、取り返しのつかない結果につながることもあります。
脳卒中は早期発見・早期治療が何より重要な病気です。
この記事では、脳卒中の種類や原因、初期症状・前兆、頭痛の特徴、そして予防のポイントまでをわかりやすく解説します。
脳卒中とは（種類と主な原因）
脳卒中（のうそっちゅう）とは、脳の血管に突然異常が起こり、脳の一部の働きが障害される病気の総称です。
脳卒中という名前の単一の病気があるわけではなく、脳の血管が「詰まる」「破れる」ことで起こる複数の病気をまとめた呼び方です。
脳卒中は、原因や病態の違いから、主に次の3種類に分類されます。
• 脳梗塞：脳の血管が詰まり、血流が途絶えることで起こる
• 脳出血：脳の血管が破れ、出血によって脳が圧迫される
• くも膜下出血：脳表面の動脈瘤などが破裂して起こる
いずれのタイプでも、高血圧・動脈硬化・糖尿病・脂質異常症・喫煙・過度な飲酒といった生活習慣や基礎疾患が、発症に深く関係しています。
脳卒中は命に関わるだけでなく、麻痺や言語障害などの後遺症が残ることも少なくありません。
そのため、種類や原因を正しく理解し、初期症状や前兆を見逃さないことが非常に重要です。
脳卒中の初期症状と前兆
脳卒中の症状は突然現れることもありますが、前兆（前触れ）として軽い異常が出る場合もあります。
代表的な症状には、次のようなものがあります。
• 顔の片側がゆがむ
• 片側の手足に力が入らない、しびれる
• ろれつが回らない、言葉が出にくい
• 視界がぼやける、物が二重に見える
• 突然の強い頭痛
これらは脳卒中の重要なサインです。
一時的に症状が改善しても、「治ったから大丈夫」と自己判断せず、早めに医療機関を受診することが大切です。
脳卒中の初期対応と診断
脳卒中は、初期対応の早さが予後を大きく左右します。
その判断に役立つ指標として、国際的に用いられているのが「FAST」です。
• F（Face）：顔のゆがみ
• A（Arm）：腕が上がらない
• S（Speech）：言葉がうまく出ない
• T（Time）：症状が出た時間を確認し、すぐ行動
これらの症状が見られた場合は、迷わず119番通報をしてください。
救急搬送後は、CTやMRIなどの画像検査により、脳梗塞・脳出血・くも膜下出血のいずれかを迅速に見極めます。
診断が早ければ、発症から数時間以内に行える治療の選択肢が広がり、後遺症を最小限に抑えられる可能性が高まります。
脳卒中はまさに「時間との戦い」です。
脳卒中と頭痛の特徴
脳卒中に伴う頭痛は、一般的な頭痛とは性質が異なります。
• くも膜下出血：雷に打たれたような突然の激しい頭痛
• 脳出血：鈍く続く頭痛や吐き気を伴うことが多い
• 脳梗塞：血流障害による軽度の頭痛を感じることがある
「今までにない痛み方」「急に始まった頭痛」は、脳卒中の初期サインである可能性があり、注意が必要です。
脳卒中を防ぐ生活習慣
脳卒中の予防には、原因をつくらない生活習慣が欠かせません。
• 高血圧をしっかりコントロールする
• 塩分を控え、バランスの良い食事を心がける
• 適度な運動を継続する
• 喫煙や過度な飲酒を控える
• ストレスや睡眠不足を改善する
日頃の積み重ねが、脳卒中の大きな予防につながります。
まとめ
脳卒中は突然発症することが多い病気ですが、前兆や初期症状に気づき、早く行動すれば重症化を防ぐことが可能です。
特に「片側のしびれ」「言葉のもつれ」「突然の強い頭痛」は見逃してはいけないサインです。
脳卒中は怖い病気である一方、正しい知識と早期対応で命を守れる病気でもあります。
原因を理解し、日々の生活を見直すことが、何よりの予防になります。
ながしま脳神経外科リハビリクリニックでは、必要に応じてMRI検査や血液検査、心電図検査などを行い、脳の状態だけでなく全身の状態を総合的に評価しています。
つらい頭痛や不安な症状がある方は、どうぞお気軽にご相談ください。
